“Kamu tidak bisa begitu saja mulai menangis tentang segalanya, kamu tahu? Kadang-kadang, seorang gadis harus kuat—”
“Um, permisi.”
“Ya ampun, Sajou-kun. Aku baru saja mengajari Mina-san tentang mentalitas kerja yang benar.”
“Haha, sepertinya dia setidaknya berhenti menangis. Terima kasih banyak.”
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Ini untuk Mina-san kita yang manis! Semakin banyak dia tersenyum, semakin baik!”
“Terima kasih, tapi Anda bisa serahkan sisanya padaku sekarang.”
“Oh…? Tapi, aku ingin berbicara lebih banyak dengannya.”
“Yah, Anda harus mengurus pendaftaranmu sendiri, jadi kupikir itu akan lebih penting.”
“… Nah, jika kamu sekeras itu.”
Nyonya sepertinya masih mengkhawatirkan Ichinose-san. Aku tidak tahu seberapa besar dia lebih menyukainya dibandingkan dengan kakek, tapi pilihan untuk meninggalkan Ichinose-san sendirian tidak ada di kepalanya. Meski begitu, dia mau mendengarkanku. Apakah harapan itu? Kepercayaan? Bagaimanapun, tekanan yang kurasakan bukanlah lelucon.
Ichinose-san tidak berhenti menangis, tapi dia tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak itu. Dia juga menatap ke bawah. Bahkan tidak bisa menilai apakah dia benar-benar mendengarkannya.
“Ah.. tidak perlu kau menjawabku, tunjukkan saja bahwa kau mendengarkan.”
“……”
Aku duduk di depannya. Dengan betapa tertutupnya dirinya, memiliki seseorang di depannya pasti tidak nyaman. Meski begitu, aku tidak merasa bersalah tentang ini. Keinginan untuk disukai oleh Ichinose-san dengan cara apa pun telah benar-benar lenyap.
“Pelanggan barusan itu pasti orang aneh, kan? Tapi, aku bisa memberitahumu bahwa orang-orang seperti ini datang mengunjungi setidaknya setiap tiga hari, bahkan jika mereka mungkin tidak setingkat dengan orang itu.”
“……” Ichinose-san masih menatap ke bawah, tapi setidaknya menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa dia mendengarkan.
“Masuk akal kalau kau tidak pandai menangani pelanggan pada awalnya, kau tidak terbiasa dengannya. Mau bagaimana lagi dan aku bisa mengerti kenapa kau begitu takut sampai-sampai kau mulai menangis.”
Kepala di depanku perlahan tapi pasti terangkat dan dia menatapku dengan bingung. Ya, aku tidak berpikir dia akan menangis lagi. Aku minta maaf tentang ini, oke?
“Saat kau berurusan dengan pelanggan yang mencoba memberimu beberapa hal yang tidak masuk akal saat mereka menyerangmu, lakukan saja seperti yang kulakukan. Bertindak seperti kau tidak mengerti apa-apa, seperti pria mencolok yang tidak punya otak sama sekali. Ada bagian dari dirinya menjadi seorang pria, tetapi mereka hanya akan berpikir bahwa semua kata-katanya yang tinggi dan kuat tidak akan berhasil dan menyerah.”
“Ah…”
“Jika itu Ichinose-san, maka… ya, kau harus melihat langsung padanya, seperti kau seorang gadis yang mencari seseorang untuk di-bully. Meskipun aku mengerti bahwa ini sulit.”
Ini adalah pengalaman yang kuperoleh dari bekerja paruh waktu di toko swalayan itu. Kalau kau bertindak seperti orang yang buruk dan tidak peduli, pelanggan akan memperlakukanmu seperti kau di bawah mereka. Saat ini mungkin tampak konyol, tetapi tidak ada yang akan mengganggumu setelah pekerjaan selesai. Karena mereka mengira kau menyusahkan untuk menghadapinya. Tentu saja, jika seseorang benar-benar mengganggumu, kau harus melakukannya.
Jika ada, pria yang menganggapnya terlalu serius dan bertindak dengan sungguh-sungguh adalah orang-orang yang akan mendapatkan penghasilan lebih besar jika mereka mengacau.
“Berurusan dengan pelanggan tidaklah mudah. Sekalipun mereka bukan pelanggan yang bermasalah, kau mungkin kesulitan berurusan dengan mereka. Tapi, kau harus melewati itu, jika tidak mereka akan marah padamu sepanjang waktu.”
Pekerjaan paruh waktu ini cukup mudah. Tentu saja, bayarannya tidak terlalu tinggi. Tapi, kau tidak merasakan beban berurusan dengan pelanggan terlalu banyak. Itu sebabnya aku tidak merasa kesal atau kehilangan motivasi saat berangkat kerja. Aku pasti tidak akan bekerja di layanan pelanggan di masa depan.
“—Jadi, kembali ke topik. Kapan kau bisa melakukan itu, Ichinose-san?”
“Eh…”
“Seperti yang baru saja kukatakan, kau harus berurusan dengan pelanggan dengan cara tertentu, meskipun itu hanya persona palsu. Dengan asumsimu buruk dalam berbicara, kau setidaknya harus menunjukkan bahwa kau bisa melakukannya dengan cara tertentu.”
Berurusan dengan pelanggan adalah suatu keharusan dalam pekerjaan paruh waktu seperti ini. Sebagian besar pekerjaan paruh waktu di dunia ini terkait dengan pelanggan dalam beberapa cara atau lainnya. Kalau kau ingin bekerja, kau perlu memperoleh keterampilan ini. Tidak terbiasa dengan itu adalah satu hal, tetapi jika kau bahkan bergumul dalam kehidupan pribadimu, maka kau hanya membuang-buang waktu.
“-Bisakah kau melakukannya?”
“…Ah ah…”
Dia pasti tidak yakin bagaimana menjawabnya, saat pandangannya bergeser ke kiri dan ke kanan. Alasan dia terkadang melirikku mungkin karena dia mengharapkan kata-kata yang baik. Ahahaha… Ini membuatku kesal.
Kalau kau tidak bisa melakukannya, maka itu saja. Selama kau menyadari kekuatan dan kelemahanmu, kau tidak salah. Dunia tidak cukup naif untuk membiarkanmu mencapai segalanya hanya dengan keinginan saja, namun juga tidak akan menerima fakta bahwa kau tidak dapat melakukan sesuatu. Kau memiliki anggota tubuh dan kepala untuk digunakan, jadi kalau kau bahkan tidak dapat memasang wajah yang kuat, apa lagi yang ada?
“—Kalau kau tidak bisa, maka kau tidak cocok untuk pekerjaan seperti ini. Bersabarlah dengan tunjangan yang kau dapat dari orang tuamu, oke?”
“…!”
Aku mengatakannya dengan suara lembut. Pasti menyebalkan, bukan? Ya, aku yakin. Itu benar, aku ingin melihatmu meledakkan sumbu. Tatap aku. Naikkan suara nyaring.
“Siswa sekolah menengah tidak perlu bekerja paruh waktu. Kenapa tidak berhenti? Itu akan membuatmu lebih mudah.”
“……”
Mata Ichinose-san bergetar ke kiri dan ke kanan. Aku tahu dia terguncang. Perasaan aneh ingin menggertaknya lebih banyak tumbuh di dalam diriku. Tapi, aku ingat tatapan penuh harap dari kakek dan menenangkan diriku. Ini bukanlah yang penting sekarang. Jangan sombong. Kau mungkin idiot, tapi kau tetap senpainya. Dia mungkin tidak kompeten, tapi dia tetaplah Kouhai-mu.
“……”
“……”
Keheningan berlangsung cukup lama. Tidak tahan dengan itu, aku menundukkan wajahku. ‘Emosi salah’ yang bertahan lama ini akhirnya mereda. Namun, amarah masih ada di dalam diriku. Jadi, aku melihat Ichinose-san lagi.
“……”
“…!”
Ohh? Dia tampak marah. Sepertinya kata-kataku setidaknya berpengaruh padanya. Aku yakin tidak senang terus-menerus berada di pihak penerima seperti itu, ya? Masuk akal kalau kau akan marah, bukan? Maaf. Tapi, aku juga tidak akan duduk diam disini..
“… D-Dia berbicara omong kosong… Ini adalah toko buku bekas, bukan toko buku antik. Dia harus mengoreksi pandangannya, ya.”
“Bukan berarti kau bisa membiarkan dia menguasaimu.”
“Eeek… !?”
Biarpun aku tahu itu, kepalaku langsung mendingin setelah mengatakannya. Suaraku jauh lebih dingin dari yang kubayangkan. Mungkin nada bicaraku yang terlalu menindas adalah pilihan yang buruk. Yang harus kulakukan adalah membuat Ichinose-san memilih, bukan mencuri pilihannya. Aku tahu itu, namun…
“Itu bukanlah sesuatu yang perlu kau khawatirkan. Mari kita kesampingkan kalau kau bisa melakukannya atau tidak.” Aku mengalihkan pandanganku dan melanjutkan.
Melihat Ichinose-san sekarang hanya akan membuatku meledak. Untuk saat ini, aku hanya harus membuat Ichinose-san memilih apakah dia ingin berhenti atau tidak.
“Tidak perlu memikirkannya dengan cara yang rumit. Apa kau memiliki keinginan dan kemampuan untuk berurusan dengan pelanggan mulai saat ini, atau tidak. Gunakan saja kepalamu untuk memberitahuku… hanya itu yang kuinginkan.”
“Ah…”
Kemungkinan besar, dia tidak akan memberiku jawaban yang kuharapkan. Jika Ichinose-san berhenti sekarang, tidak ada yang akan senang. Ketika dia datang sebagai pelanggan, dia merasa senang berbicara dengan kakek, itulah sebabnya dia menjadi pelanggan tetap, bukan?
“-Tidak.”
“… Eh?”
“-Tidak! … Aku tidak ingin berhenti!”
“… Eh?”
Dia memelototiku dengan air mata berlinang. Itu adalah ekspresi terkuat yang pernah kuliihat darinya hingga saat ini. Tapi kenapa? Aku merasa seperti aku cukup banyak menghancurkan hatinya di sana. Dia tidak mengatakan apa-apa kembali, namun ‘Aku tidak ingin berhenti’ sekarang? Dia juga tidak terlihat putus asa? Apa yang sedang terjadi?
“A-Aku pasti bisa melakukannya…! Jadi, tolong jangan membuatku berhenti!” Sambil gemetar, menahan air matanya, Ichinose-san mengeluarkan suara yang cukup keras.
Dia berlutut. Izinkan aku mengatakannya lagi, dia berlutut, kepala di tanah, mengemis.
“-Hah!?”
Eh? Apa!? Apa yang gadis ini lakukan!? Apa yang terjadi!? Maaf, tapi aku sendiri hanya pekerja waktu, oke…
“Tolong, angkat kepalamu! Aku mohon!”
Apa rasa bersalah yang kurasakan saat ini? Ini cukup kuat untuk merobek hatiku. Aku bahkan tidak terlalu memahami situasi ini. Kenapa dia bersujud di depanku? Apakah aku begitu menakutkan!? Apa aku memberikan tekanan sebesar itu? Tolong, angkat kepalamu!
“A-Aku sendiri hanya bekerja paruh waktu di sini. Jadi, aku tidak bisa membuatmu berhenti, oke!”
“A-Aku akan bisa melakukannya, jadi…!”
“Aku mengerti, aku mengerti! Aku dapat melihat bahwa kau termotivasi, jadi angkat kepalamu! Ini bodoh!”
Dengan kata-kata ini, Ichinose-san akhirnya mengangkat kepalanya. Kami bertukar pandang, matanya dipenuhi kecemasan. Aku mengangguk beberapa kali dan matanya menyipit lega. Jika ini terus berlanjut, aku akan dengan paksa mendorong kepalanya ke atas dengan serius.
“A-Apa !? Apa yang terjadi!?”
“Tidak ada sama sekali! Tidak apa-apa, manajer toko! Ichinose-san akan terus bekerja di sini! Dia akan berada di sini besok juga! Hore!”
“B-Benarkah !?”
“Benar!”
Ini.. terlalu dekat untuk kenyamanan! Satu langkah lagi dan aku akan menjadi Chain Chompa. Juga, apa yang kulakukan untuk membuat gadis introvert seperti dia bersujud di depanku!? Aku cukup pantas mendapatkan potongan rambut guilotine saat ini, ‘kan!?
“I-Ichinose-san! Kalau kau termotivasi, maka mari kita coba yang terbaik besok juga, oke !?”
“B-Baik…”
Dia memberiku tanggapan ketakutan. Aku bertanya-tanya… perasaan dalam diriku ini… membuatku ingin bunuh diri. Akankah aku bisa pulang dengan selamat hari ini…? Aku mungkin akan melompat dari jembatan jika aku tidak berhati-hati…
“Begitu… aku senang mendengarnya. Sudah waktunya, jadi kalian berdua bisa pulang.”
“Ah, tidak, aku belum menyelesaikan pekerjaanku yang biasa, jadi aku akan tetap tinggal.”
“Jangan khawatir, hari ini pengecualian. Lakukan yang terbaik besok. Sama halnya dengan Mina-chan, oke?”
“… Begitu. Dimengerti…”
Meskipun Ichinose-san berhenti menangis, matanya masih merah karena air mata. Syukurlah istri kakek telah melihatnya menangis. Tapi, aku masih khawatir mereka semua akan menyalahkanku.
“Kalau begitu … ayo pulang hari ini, Ichinose-san.”
“B-Baik…”
Woah, dia menatapku dengan tatapan ‘Aku akan dimarahi jika aku tidak menanggapi’ di matanya. Apakah aku guru kelas olahraga? Kami teman sekelas, ingat… Belum lagi kami duduk bersebelahan.
Aku mengemasi barang-barangku dan keluar dari toko buku dan melihatnya pergi.
“I-Ichinose-san? Kau masih memiliki jepit rambut di…”
“…Ah!” Ichinose-san mengangguk.
Dia mencabut jepit rambut, yang mengakibatkan poninya menutupi matanya. Aku khawatir dia tidak bisa melihat ke depannya, tetapi pada saat yang sama, aku senang jejak air matanya telah hilang. Bukti berhasil disembunyikan… Sobat, aku benar-benar yang terburuk hari ini. Jika aku mati sekarang, aku pasti tidak akan pergi ke surga. Aku akan ditarik ke neraka, berlutut di atas tumpukan jarum. Mandi darah? Aku bisa mencium bau logamnya.
Saat kami berpisah, aku melihat bagian belakang Ichinose-san semakin jauh. Untuk beberapa alasan, Kakek dengan lembut menepuk punggungku. Kumohon, jangan sekarang.
***
Aku bahkan tidak tahu kapan aku sampai di rumah. Aku mandi, menunjukkan wajahku di ruang tamu dengan AC dan berjalan pergi ke suatu tempat. Meski baru siang, aku merasa sangat lelah… Apakah aku lelah?
“Wataru, smartphonemu dari tadi bunyi terus..”
“Ahh… smartphoneku, benar.”
“Benar, itu.”
Ibu sedang mencuci piring dan memberi tahuku tentang smartphoneku yang berisik. Aku merasa seperti aku terus-menerus mengoreksinya bahwa ini adalah smartphone, bukan ponsel lain. Dengan rambutku yang masih agak basah setelah mandi, aku membuka kunci layar. Tapi, itu semua tidak terasa terlalu nyata.
‘Hah? Apakah Wataru membaca itu?’
‘Kamu benar. Dia pasti sedang bekerja sekarang? ‘
‘Bekerja… terdengar sulit.’
‘Hmm … Lagipula dia tidak memberi tahu kita detailnya ~’
Ini kelanjutan dari percakapan yang kulihat sebelumnya selama istirahat. Natsukawa menyadari bahwa notifikasi yang kubaca muncul. Percakapan berlanjut setelah itu. Dan, mereka masih berbicara sekarang?
‘Aku ingin tahu … Apakah Wataru punya waktu di sore hari?’
‘Mungkin? Lagipula itu Sajocchi ~ ‘
Ya, tapi… Eh, apa? Apakah dia akan mengundangku tergantung kenyamananku? Ya tidak mungkin, mereka tidak akan mengundang anak laki-laki ketika mereka sedang bersenang-senang.
‘Sajocchi! Ayo bertemu Aichi dan Ai-chan di sore hari!’
Apa kau serius? Itu adalah undangan yang sebenarnya, oke. Apa yang harus kulakukan tentang ini… Aku tidak merasa seperti aku bisa menahan keteganganku yang biasa. Meninggalkan ruang kelas, berurusan dengan gadis-gadis di waktu luang masih membuatku gugup. Juga, ‘Aichi dan Ai-chan’ agak menjengkelkan, bukan begitu.
Baiklah, biarkan aku memikirkannya. Jika aku menghabiskan sisa hari dengan perasaan melankolis seperti itu, aku akan benar-benar lelah besok. Kemudian, mungkin aku harus menganggap ini sebagai perubahan kecepatan dan melompat ke hal yang tidak biasa. Mungkin aku harus mandi lagi nanti, dengan sabun tubuh yang kuat kali ini.
“Beri tahu kami kapan pekerjaan paruh waktumu selesai, oke?” adalah apa yang dikatakan Ashida, hanya untuk menambahkan ‘Aku akan datang sekarang!’. Sepertinya dia akan mandi dan pergi ke tempat Natsukawa.
“Ashida… mendahuluiku?”
Tidak pernah terpikir aku akan kalah melawan Ashida saat menghadapi Natsukawa… Sebenarnya, aku melakukannya. Aku selalu dipaksa untuk melihat bagaimana keduanya saling menggoda. Tapi, aku senang mereka akur. Kau bisa melupakanku, biarkan aku terus menonton, oke?
‘Kerja bagus, peeps. Apa yang kalian bicarakan?’
‘Sajocchi! Kami bukan teman! Kau bekerja terlalu keras?’
‘… Jadi kamu sedang bekerja.’
‘Terima kasih banyak, Natsukawa-sama.’
‘Sajocchi, Aichi tidak akan tahu bagaimana harus menjawab.’
Aku berencana untuk bergabung dalam percakapan dengan santai, tetapi Dewi tersayang tiba-tiba muncul dan memberikan komentar. Apa lagi yang bisa kulakukan selain memberinya rasa terima kasih yang jujur. Haruskah aku membawa persembahanku? Atau, apakah dia lebih menyukai uang tunai?
‘Sajiwa’
… Hm?
‘Sajo ~ Kapan?’
Baikah, tenanglah.. Jangan melompat dari tempat tidur. Biar aku beli permen dari Indomaret dulu. Itu ide yang bagus. Aku ingin tenggelam dalam krim. Kepalaku juga manis di dalam. Tunggu sebentar, Airi-chan. Aku siap menerima semua energimu sekarang dan bertobat atas dosa-dosaku..
“Aku akan membawa beberapa barang.”
‘Lagipula Ai-chan sudah melupakan Sajocchi, lol.’
‘Dia ingat beberapa waktu lalu, tapi … ketika aku bertanya siapa yang bermain dengannya, dia menyebut nama Iihoshi-san.’
‘Tidak mungkin ~’
Airi-chan..? Jadi, sainganku adalah Iihoshis-san. Itu cukup sulit.
“Apa yang kau katakan agar dia ingat?”
‘Bahwa kamu memiliki kepala yang aneh …’
‘Terima kasih banyak.’
‘Sajocchi. Jangan buat Aichi sedih, ya.’
Kenapa? Aku bersyukur dia ingin Airi-chan mengingatku. Lalu, Ashida. Apa kau sudah berada di tempat Natsukawa? Apa aku yang terlambat? Bolehkah aku benar-benar pergi ke sana sekarang? Ini lebih terasa seperi pertemuan perempuan. Jadi, bukankah berada di sana hanya merusak mood?
‘Apa aku harus benar-benar datang?’
Yang ini penting. Aku mencoba untuk memahami hati seorang gadis, tetapi aku belum mencapainya. Bahkan sekarang, mereka mungkin seperti ‘Kami bersenang-senang tanpamu’, jadi aku tidak ingin memaksakan diri di sana. Saat ini, hanya ada dua gadis, bukan? Jika aku pergi ke sana tanpa berpikir sama sekali, mereka mungkin benar-benar membenciku. Itulah mengapa setidaknya aku perlu bertanya lagi.
‘Eh? Apa yang kamu bicarakan, datanglah ke sini.’
‘Ah, ya …’
S-Sangat cepat..! Apakah Natsukawa ketakutan karena jawaban langsung Ashida dan ikut join? Eh? Kenapa ini terasa begitu hangat? Sepertinya aku bodoh karena bertanya. Seperti, mereka akan marah kalau aku tidak datang ke sana? Aku ingat.. seperti Ichinose-san sebelumnya.. Ah, aku ingat sesuatu yang lebih baik tidak kumiliki.
‘Huh? Kau datang, kan?’
‘Iya, iya. Otw nih~’
‘Oke!’
A-Apakah itu hanya imajinasiku? Aku merasa suasana di sekitarku tiba-tiba membicarkan pesan seperti ini… Tidak ada ha buruk yang akan terjadi, bukan? Bagaimanapun, Ashida-san bisa sangat menakutkan. Dengan apa yang terjadi sebelumnya, aku mungkin berakhir dengan trauma berhubungan dengan teman sekelas wanita.. Haha, hahahaha. Tidak, aku tidak keberatan..